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O último campeão mineiro vindo do interior foi o Ipatinga, em 2005. A torcida do Tigre ainda se lembra do time que tinha Rodrigo Posso, William, Léo Medeiros, Wálter Minhoca e Kanu, e bateu o Cruzeiro, em pleno Mineirão, para conquistar o inédito troféu.

Em 2002, o título ficou com a Caldense. Mas num campeonato que não contou com a participação de América, Atlético e Cruzeiro, envolvidos na disputa da extinta Copa Sul-Minas, e que só disputaram o Supercampeonato Mineiro daquele ano.

Antes disso, só no longínquo 1964. Neste ano, o Siderúrgica, de Sabará, desbancou o trio de ferro da capital e conquistou o título, no último Campeonato Mineiro antes da inauguração do Mineirão.

Fora os três citados acima, só o Villa Nova já teve o gostinho de levantar a taça. Mas já faz tempo… Em 1932, 1933, 1934, 1935 e 1951. Democrata, de Sete Lagoas, Guarani, de Divinópolis, e Democrata, de Valadares, já chegaram perto e foram vice-campeões estaduais.

E para este ano? Alguma outra surpresa vai aparecer? Veja abaixo as principais movimentações dos times do interior mineiro e dê seu palpite: quem vai ser a ‘zebra’ do Campeonato Mineiro 2010?

América-TO

O único debutante no Módulo I do Campeonato Mineiro trouxe jogadores bem rodados para a disputa, casos do goleiro Fábio Noronha, ex-Flamengo e que estava na China, do volante Pablo e do meia Bruno Maranhão, que vieram de uma parceria com o Cruzeiro. O Dragão do Corcovado está fazendo vários amistosos na região de Teófilo Otoni e sonha com uma das oito vagas nas quartas de final do Mineiro.

Caldense

A Veterana de Poços de Caldas volta ao Módulo I do Campeonato Mineiro disposta a não mais sair da elite. Para isso vai contar com o primeiro estrangeiro a vestir a camisa verde na história: trata-se do equatoriano Fidel, que vem emprestado pelo Cruzeiro. A Caldense também contratou o experiente zagueiro Carciano, ex-Villa Nova, o lateral-direito Chiquinho, que veio do ABC, e Tiago Pereira, atacante que estava na Suécia. O time ainda tenta a contração do lateral-esquerdo Radar, que disputou a Série B do Campeonato Brasileiro de 2009 pelo Ipatinga.

Democrata

A Pantera é o time mineiro que mais se reforçou para o Campeonato Mineiro. Foram nada menos que 21 contratações até agora. Destes, 14 vieram de uma parceria assinada com o Cruzeiro. O treinador também é novo: Moacir Júnior, que já teve passagens por Ipatinga, Villa Nova e Tupi. O objetivo do Democrata é chegar às semifinais, garantir vaga na Copa do Brasil de 2011 e na Série D do Campeonato Brasileiro.

Ipatinga

O Tigre de Aço manteve a base que disputou a Série B do Campeonato Brasileiro de 2009 e contratou bons valores, como os atacantes Jajá e Danilo Dias, o goleiro Ranieri e o lateral-esquerdo Leandro Soares. O time está forte para a primeira fase do Campeonato Mineiro, mas sabe que precisa se reforçar se quiser voltar a ser campeão estadual e fazer um bom papel no Brasileiro. O treinador continua sendo o contestado Flávio Lopes.

Ituiutaba

O objetivo de todos no Pontal do Triângulo é repetir as boas campanhas dos dois últimos anos, quando o Ituiutaba chegou às semifinais do Campeonato Mineiro. O técnico é novamente Paulo Roberto Santos, velho conhecido dos torcedores do Boa. Com ele vieram alguns jogadores que também já vestiram a camisa do Ituiutaba, casos de Baroni e Rolete. Outra novidade é o goleiro Alex, revelado pelo América e que disputou o Mineiro 2009 pelo Democrata. O Ituiutaba, se souber fazer valer o fator campo, é forte candidato a ficar novamente entre os quatro. O time também está de olho na Copa do Brasil, onde enfrenta o Goiás.

Tupi

O Galo Carijó de Juiz de Fora conta com a juventude do técnico Leonardo Condé. O time vem bastante renovado, após a dispensa de dez jogadores que disputaram o último Brasileiro da Série D. As principais novidades são o lateral-esquerdo Halenn, os meias Léo Salino e Gedeon e o atacante César. Léo Condé ainda espera pelo menos mais três reforços para a estreia no Mineiro, contra o Ipatinga, em Juiz de Fora.

Uberaba

O Zebu já viveu dias melhores fora de campo. Uma grave crise financeira fez com que o clube perdesse sua sede, leiloada por ordem do Tribunal de Justiça de Minas Gerais. Agora o time faz seus treinamentos em campos espalhados por toda Uberaba. Independente dos problemas, o time segue forte, após a conquista da Taça Minas Gerais 2009. O técnico Marcos Birigui foi mantido no cargo e vem fazendo boa pré-temporada, com direito a vitórias convincentes sobre times que vão disputar a Série A1 do Campeonato Paulista. Paralelamente ao Mineiro, o Uberaba disputa a Copa do Brasil e enfrenta na primeira fase o Londrina (PR).

Uberlândia

O Verdão é outro que está com sua preparação acelerada para o Campeonato Mineiro. Já foram vários jogos-treinos e amistosos, além da contratação de muitos reforços, alguns com passagens internacionais no currículo, casos do meia Marcelo Labarthe, que já jogou no Japão, do atacante Fábio Nunes, com passagens por Paraguai e Portugal, e do meia Maicon, que veio da Áustria. É quase uma obsessão no Triângulo a classificação para as quartas de final, depois do melancólico nono lugar em 2009.

Villa Nova

O Villa quer tirar da memória a temporada passada. Em 2009, o time só se salvou do rebaixamento na última rodada, com um empate dramático com o Social, em Nova Lima. Além disso, perdeu a Taça Minas Gerais para o Uberaba. Para 2010, a turma do Bonfim quer menos drama e mais conquistas. E para isso, investiu em nomes de peso. O time contratou, entre outros, o zagueirão Alexandre, ex-Cruzeiro e Palmeiras, e os atacantes Marinho e Warley. O técnico é um velho conhecido da torcida, o sempre presente Pirulito.